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Früher war das Konferenz-Programm "NetMeeting" von Microsoft Bestandteil von Windows (bis XP). Man musste es nicht zusätzlich kaufen. 

Für kommerziellen Einsatz in Firmen bietet der Microsoft Office Communicator Chats, Video- oder Audiobesprechungen und erlaubt die Desktopfreigabe für die weltweite Zusammenarbeit über Internetverbindungen.
Unter Windows Vista oder Windows 7 ist TeamViewer eine gute Alternative.
Mit solchen Konferenz-Programmen kann man den Desktop eines fremden PC komplett fernsteuern, sofern sein Besitzer die Steuerung zugelassen hat. 
Damit ergeben sich vielseitige Möglichkeiten:
 

	Hotline: Der Anwender muss sein Problem nicht beschreiben. Man sieht es "live" und kann es eventuell auch beheben. Das gilt auch im privaten Bereich. Diejenigen die etwas mehr wissen als andere und deshalb immer wieder um Hilfe gebeten werden, wenn es mal nicht klappt mit dem PC, können sich Hausbesuche sparen. Vereinfachend ist, wenn parallel zur Internetverbindung noch eine Telefonverbindung zur besseren Verständigung möglich ist (mit ISDN z.B. möglich).
	Reisekosten und Zeit sparen Warum erst zu Kollegen oder Kunden reisen?  Kann die Excel-Kalkulation nicht per NetMeeting abgestimmt werden?  Kann das Programm oder ein PC nicht aus der Ferne gewartet werden?
	Unterricht (E-Learning) Insbesondere für "Nachhilfestunden" ist ein Konferenz-Programm gut geeignet. Trifft einen Anwender nach einer Schulungen der Praxisschock, kann er gezielt nachbetreut werden.
	Spiel und Spaß  Warum nicht mal mit Bekannten gemeinsam Surfen oder ein PC-Spielchen wagen?

Ich kann nur empfehlen: Ausprobieren! Als ich NetMeeting mal in Internetkursen zeigte, meinten einige spontan "Wenn ich das schon früher gewusst hätte!"  

Screenshots von NetMeeting: Nachdem die Verbindung steht, wird der Desktop mit Steuerung freigegeben.

Hier eine Übersicht von möglichen Funktionen in Konferenz-Programmen

Chat-Funktion	Die einfachste Art der direkten Kommunikation:  Eingetippte Textbotschaften werden zwischen den Partnern ausgetauscht.  Wenn die Qualität der Leitung keine Telefonate ermöglicht, kann zur Not noch auf diese Funktion "zurückgeschaltet" werden.
Telefonieren	Internet-Telefonie zwischen zwei (oder auch mehreren) Teilnehmern.  Voraussetzungen siehe Seite "Telefonieren über das Internet".
Videokonferenz	Wird zu dem Ton auch das Bild des Konferenzteilnehmers übermittelt, bekommt das Ganze eine persönlichere Note. Die Qualität der Bilder (Format, Auflösung, Anzahl der Bilder pro Sekunde) ist von der Leistungsfähigkeit der Internet-Verbindung abhängig. Auch Bilder von Gegenständen, Folien, Dokumenten u.s.w. können so übertragen werden.  Je nach Programm kann bei den einzelnen Teilnehmern vor Ort auch unterschiedliche Video-Hardware eingesetzt werden (Capture Cards, TV-Karten, Parallel-Port-Kamera).
Dateitransfer	Möglichkeit, Dateien auszutauschen, z.B. Arbeitsergebnisse in Form von Textdateien, Kalkulationsdaten, Grafiken etc.
Whiteboard	Auf diesem "Weißen Brett" können gemeinsame Skizzen erstellt werden. Grafik- und Textwerkzeuge stehen zur  Verfügung. Je nach Programm können auch Grafiken über die Zwischenablage kopiert oder Objekte bewegt bzw. weiter bearbeitet werden.
Gemeinsames Browsen	Anstatt interessante Links auszutauschen, kann man auch gemeinsam im Internet "surfen". Die Konferenzteilnehmer sehen die gleichen Inhalte. Kommentare können über die Chat-Funktion bzw. über Internet-Telefonie ausgetauscht werden.
Voice-Mail	Persönlicher als das geschriebene Wort ist das gesprochene Wort. Voice-Mails können als komprimierte Audio-Datei an eine normale E-Mail angehängt werden. Einige Konferenz-Programme bieten die Möglichkeit, eine Voice-Mail aufzunehmen. Sie arbeiten also wie ein Recorder.
Scheduling (Terminplaner)	Termin-Planung für die beteiligten Konferenz-Teilnehmer,  Ressourcen-Planung.
Application-Sharing	Die Möglichkeit, Anwendungen (Programme) gemeinsam zu nutzen.  Z.B. gemeinsames Verfassen eines Textes in einem Textverarbeitungsprogramm.  Hierfür müssen in der Regel alle Konferenzteilnehmer mit dem gleichen Betriebssystem- bzw. der gleichen Softwareumgebung ausgestattet sein. Ein Windows-User könnte mit einem Konferenzteilnehmer an einem Apple-PC seine Probleme bekommen.
Desktop-Sharing	Die Möglichkeit, über den Desktop einen anderen PC komplett fernzusteuern, als wenn man davor sitzen würde.  Ideal für den Hotline- bzw. Helpdesk-Einsatz zur Fehleranalyse auf einem entfernten Rechner.